Le guide du débutant de la balance des blancs

Qu’est-ce que la balance des blancs ?

La balance des blancs en photographie est le réglage de l’appareil photo qui ajuste la température de couleur de la photo afin que les objets blancs apparaissent blancs et que toutes les autres couleurs semblent authentiques.

Le paramètre de balance des blancs indique au logiciel de l’appareil photo comment corriger la lumière de la scène afin que la photo soit aussi réaliste que possible. La valeur est mesurée en degrés Kelvin (K) et affichée sous la forme d’un nombre, par exemple 3500 K. Plus le nombre est bas, plus la lumière est froide, et inversement.

La lumière du jour, par exemple, est d’environ 5600 K. Si vous photographiez à l’extérieur par temps clair, le réglage de la balance des blancs à cette température permet d’obtenir des couleurs plus équilibrées dans vos photos, tant que les conditions d’éclairage restent les mêmes.

Cela vaut pour toutes les conditions d’éclairage dans lesquelles vous travaillez. Il est préférable de définir la balance des blancs avant de commencer et d’essayer d’avoir une lumière aussi uniforme que possible. Si les conditions d’éclairage changent, vous devez ajuster la balance des blancs.

Voici comment régler la balance des blancs

Vous pouvez régler la balance des blancs de deux manières : directement dans l’appareil photo ou en postproduction avec le programme de traitement d’image de votre choix. Il est plus simple de régler correctement la balance des blancs dans l’appareil photo afin de s’éviter des tracas ultérieurs.

Balance des blancs dans l’appareil photo

La méthode la plus simple consiste à activer la balance des blancs automatique (AWB). Les appareils photo modernes sont si performants que même les professionnels utilisent souvent la balance des blancs automatique.

Votre appareil photo dispose également de plusieurs pré-réglages pour la balance des blancs. En général, il y a toujours des pré-réglages pour les cas suivants :

• Ensoleillé (environ 5500 K) : pour les prises de vue en plein soleil par temps clair
• Ombre (environ 7000 K) : idéal pour les zones légèrement ombragées, telles que les ombres ouvertes
• Nuageux (environ 6000 K) : parfait pour les jours nuageux avec une lumière douce
• Fluorescent (environ 4000 K) : la température de couleur approximative de la plupart des lampes fluorescentes
• Incandescent (environ 3200 K) : pour les prises de vue sous les lampes au tungstène, qui ont généralement une température de couleur plus chaude
• Flash (environ 6000 K) : pour une utilisation avec des stroboscopes qui sont souvent très lumineux

Si vous savez que les conditions d’éclairage ne changeront pas et que l’une de ces catégories s’applique, vous pouvez probablement vous fier à ces réglages (mais vérifiez tout de même avec une photo test).

Vous pouvez également régler la balance des blancs manuellement en saisissant une valeur Kelvin telle que 5600 K, comme dans la vidéo ci-dessous. Cela fonctionne mieux en studio lorsque vous utilisez des lampes avec une température de couleur spécifique et que vous réglez la balance des blancs en conséquence.

Vous pouvez accéder au réglage de la balance des blancs via le menu i, les menus de prise de vue photo et d’enregistrement vidéo ou l’écran situé à l’arrière des nouveaux appareils photo hybrides. Vous trouverez encore plus de pré-réglages et d’informations détaillées dans le manuel en ligne de votre appareil photo Nikon. Cette page montre comment modifier la balance des blancs sur le Zfc.

Ajuster la balance des blancs en post-production

Les programmes de retouche photo permettent d’ajuster facilement la balance des blancs ultérieurement, surtout si vous photographiez au format RAW.

Vous pouvez ajuster la balance des blancs de l’ensemble de la photo à l’aide du curseur de température dans le programme de retouche de votre choix, par exemple Adobe Lightroom. Cela peut rendre la photo plus chaude ou plus froide, jusqu’à ce qu’elle paraisse plus naturelle.

Des techniques plus avancées pour modifier la balance des blancs consistent à utiliser le réglage des courbes pour différents canaux de couleur (rouge, vert et bleu), à appliquer un filtre d’ajustement dans un programme tel que Photoshop ou à utiliser des masques pour modifier la balance des blancs d’un élément spécifique de la photo.

Prendre des photos au format RAW et les retoucher en post-production peut sembler cool. Cependant, la mise en place de réglages corrects directement dans l’appareil photo permet d’économiser beaucoup de travail par la suite. Il est parfois impossible de corriger une photo dont la dominante de couleur est trop prononcée à cause d’une mauvaise balance des blancs, et ce quelles que soient les modifications que vous essayez d’apporter, alors faites le travail dès le départ.

Les meilleurs conseils pour une balance des blancs toujours parfaite

Il y a plusieurs façons de s’assurer que le réglage de la balance des blancs est correct dans l’appareil photo.

Vous pouvez utiliser une charte de gris, comme dans la vidéo ci-dessus. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une surface de couleur grise. Et plus précisément, avec une réflectance de 18 %. Sélectionnez « Pré-réglage manuel » dans le menu Balance des blancs, puis le pré-réglage souhaité. Cliquez de nouveau sur « Pré-réglage manuel » – PRE1 s’affiche par exemple à l’écran – puis remplissez le cadre jaune avec la charte de gris. Si cela a fonctionné, les données sont enregistrées.

Vérifiez ensuite si l’éclairage est uniforme. Les lampes de studio sont parfaites pour cela, car vous pouvez contrôler complètement la lumière. Vous pouvez également contrôler la lumière à l’extérieur ou dans des conditions d’éclairage difficiles. Choisissez un moment de la journée offrant la qualité de lumière souhaitée (par exemple l’heure dorée) et évitez de mélanger différentes sources de lumière comme la lumière des lampes au tungstène et la lumière du soleil.

Enfin, ne forcez pas sur la balance des blancs et ne la modifiez pas inutilement lorsque vous retouchez vos photos. Si vous déplacez le curseur trop loin dans une direction, la photo risque de ne pas être naturelle ou de perdre la couleur de la lumière que vous voulez montrer.